Hérnia de disco sempre precisa de cirurgia?

O que é a hérnia de disco

Entre uma vértebra e outra existe um disco que funciona como amortecedor. Ele tem uma parte externa mais firme e um núcleo gelatinoso no centro. A hérnia acontece quando parte desse núcleo atravessa a camada externa e sai do lugar, muitas vezes na região lombar ou no pescoço.

A dor da hérnia tem duas origens principais. Uma é a inflamação que o material do disco provoca ao redor. A outra é o contato com a raiz de um nervo, que pode causar dor irradiada para a perna (o ciático) ou para o braço, formigamento e, às vezes, perda de força.

Por que a maior parte dos casos melhora sem cirurgia

O organismo reage ao material do disco que saiu do lugar. A inflamação diminui com o tempo e, em muitas pessoas, a própria hérnia reduz de tamanho nos meses seguintes, porque o corpo absorve parte do material. Por isso, a maior parte dos pacientes melhora nas primeiras semanas a meses de tratamento, sem precisar de cirurgia.

Isso não quer dizer que basta esperar. A fase de dor forte pode ser muito limitante, e deixar a dor sem controle faz a pessoa se mexer menos, dormir mal e perder condicionamento, o que atrasa a recuperação. O objetivo do tratamento é controlar a dor enquanto o corpo faz a sua parte e devolver o movimento o quanto antes.

Como é o tratamento sem cirurgia

O plano é montado conforme a intensidade da dor, o nervo envolvido e a rotina de cada paciente. Em geral, combina alguns destes recursos:

• Medicamentos para a dor e a inflamação e, quando há dor do nervo, remédios próprios para ela, com doses ajustadas nos retornos.
• Movimento orientado: repouso prolongado na cama não ajuda. Manter-se ativo, dentro do que a dor permite, faz parte do tratamento.
• Fisioterapia e exercícios para recuperar mobilidade e fortalecer a musculatura que protege a coluna.
• Bloqueios e infiltrações guiados por imagem, quando a dor não cede com as primeiras medidas: o medicamento é levado ao ponto da inflamação com a ajuda do ultrassom ou da radioscopia.

O exame mostra uma hérnia. É ela que dói?

Nem sempre. Hérnias e desgastes de disco aparecem com frequência em ressonâncias de pessoas que não sentem dor nenhuma. Por isso, o exame precisa ser lido junto com a história e o exame físico: a localização da hérnia tem que combinar com o trajeto da dor, com a área de formigamento e com os testes de força e reflexos.

Quando essas peças não se encaixam, a dor pode estar vindo de outro lugar, como das articulações da coluna, da musculatura ou do quadril, e o tratamento muda.

Quando a cirurgia entra na conversa

A cirurgia tem o seu lugar, e reconhecer o momento certo faz parte do cuidado. Ela costuma ser considerada quando:

• a perda de força na perna, no pé ou no braço é importante ou piora com o tempo;
• a dor continua incapacitante mesmo depois de algumas semanas de tratamento bem conduzido;
• surgem sinais de compressão grave dos nervos, descritos no quadro abaixo, que pedem atendimento imediato.

Nesses casos, a avaliação com um cirurgião de coluna é o próximo passo, e a equipe que acompanha a dor orienta esse encaminhamento.

Como a Medicina da Dor avalia a hérnia de disco

A consulta começa pela história da dor e pelo exame neurológico, e os exames são revisados junto com a médica radiologista da equipe. Com a origem da dor clara, o plano é definido e ajustado nos retornos, presencialmente no Água Verde ou por teleconsulta.

Conteúdo informativo, escrito pela equipe da Medicina da Dor em Curitiba. Não substitui a consulta: cada caso precisa de avaliação individual.